La estación de autobuses Greyhound en Filadelfia no tiene silla ni baño

Alguien dejó una silla de madera en la acera, así que al menos Charlene Reynolds tuvo un lugar para sentarse el jueves mientras esperaba el Greyhound de las 2:15 pm a Baltimore, muy retrasado en ese momento.

Hacía unos 92 grados, el sol pegaba fuerte y no había baño y solo una pizca de sombra desde el alero de una oficina de fisioterapia frente a una tienda en Market Street.

“Aquí no hay nada”, dijo Reynolds, de 65 años, originaria de Filadelfia, que regresaba a Hagerstown, Maryland, después de visitar a su familia. “La gente no puede estar parada aquí durante horas así. No está bien. ¿Y qué van a hacer con el invierno, cuando nieva?

A su alrededor, la gente hacía preguntas a los empleados con polos y chalecos de seguridad amarillos, quienes en su mayoría decían: "El autobús ya viene".

El 27 de junio, Greyhound cerró la estación de autobuses de Filbert Street que había sido su hogar durante 35 años y se mudó a una oficina en 618 Market St., donde la línea de autobús tiene una taquilla y algunas máquinas expendedoras de boletos, junto con su rival Peter Pan.

“La compañía está cambiando su modelo operativo de una operación de autobuses en la terminal a una operación de autobuses en la acera”, escribió Greyhound en una carta notificando a un sindicato de empleados y al Departamento de Comercio de la ciudad el mes pasado, informó por primera vez el sitio de noticias Billy Penn.

Greyhound no respondió a la solicitud de comentarios de The Inquirer el jueves.

La empresa de autobuses empleaba a 59 personas en la antigua estación y planeaba despedir a 10 trabajadores en la reubicación, según la carta. La nómina del depósito en 2022 fue de 2,4 millones de dólares.

La antigua estación está rodeada de vallas. Se encuentra en la huella del estadio propuesto por los Sixers, y Greyhound habría tenido que encontrar nuevos alojamientos cuando su contrato de arrendamiento expirara dentro de unos años de todos modos, suponiendo que el proyecto siga adelante.

La medida empujó a los viajeros de Greyhound, Peter Pan y Flixbus, propiedad de la empresa matriz de Greyhound, a la nueva sala de espera en la acera. Los pasajeros se han quejado de las condiciones austeras y del escenario caótico cuando los autobuses de larga distancia se acercan a la acera para recoger y descargar pasajeros, sin monitores de salidas y llegadas ni anuncios públicos.

Reynolds iba a Baltimore para una escala de tres horas antes de conectarse con el Bay Runner Shuttle, que sirve a ciudades más pequeñas alrededor de Maryland. Dijo que estaría en casa alrededor de las nueve de la noche, si todo iba bien. Baltimore tiene una estación de autobuses con servicios, dijo.

A Tina Ball le molestó que el autobús de las 2:15 llegara tarde. Necesitaba llevarlo a Washington para cambiar a otro autobús y llegar a Durham, Carolina del Norte, donde se mudó hace un año desde Filadelfia. "Ojalá nos hubieran enviado mensajes de texto sobre lo que está pasando", dijo Ball. "Habría aparecido una hora más tarde y habría comprado un helado de agua o algo así".

Finalmente, un empleado vino y le dijo al grupo de viajeros que su autobús tardaría otros 40 o 45 minutos. Dijo que había llamado al conductor y que había habido un problema con el autobús, pero que estaba en camino.

Casualmente, Ball es conductor de autobús en un servicio de Nueva York a Atlanta. Sabe que es un trabajo difícil, pero pensó que debería haber más información en tiempo real. "Todo el mundo está frustrado y confundido, y en la taquilla realmente no responden las preguntas". Se comunicó con un chatbot para ver si podía encontrar un autobús anterior de Peter Pan que se dirigiera hacia ella, pero no tuvo suerte.

Greyhound se ha enfrentado a una mayor competencia por parte de nuevas empresas de transporte que ofrecen billetes más baratos al recoger y dejar pasajeros en las aceras y en los estacionamientos y evitar el gasto de las estaciones de autobuses fijas. De manera similar, las aerolíneas más establecidas se han visto presionadas por compañías que pueden ofrecer tarifas más bajas, en parte utilizando aeropuertos periféricos en áreas metropolitanas.

"Estoy cansado", dijo Reynolds. "Este tipo de calor simplemente me cansa".